『村人を救った押切村の三地蔵』　（山王島　小林伊平）
　
押羽が今日まで発展してきたかげには、観音信仰による団結と幾多の尊い人柱の祈りがあった。観音様を祀る載教院隆泉寺の共同墓地に闕所の罪を一身に背負って死地におもむいた三人の霊が祀られ、区民に見守られながら安らぎを得ている。
闕所というのは江戸時代の刑罰の一つで、死罪、遠島、追放などの付加罪として庶民から地所や財産を没収することで、三人はいずれも最も重い死罪に処せられたと聞く。まず、その一人は名主として信望の厚かった清水利兵衛である。
承応三年（1654年）、天候不順に加え大雨による洪水で農作物は収穫皆無に近かった。中野代官は天羽と言い「郷倉に積みこむ備蓄米は、俵の数さえ正しければ中身はなんでもよい」と温情を示した。利兵衛はこの代官の言葉を信じ、米に見せかけた俵を詰め込ませた。
やがて検査が行なわれた。利兵衛は代官と話がついているので安心して立ち会ったところ、幕吏はその非をあばき、責任者の利兵衛と北岡の組頭又五郎、詰人三右衛門の三人を幕府御定書百箇条に照らし、お仕置きにしたのであった。
これには裏があったと言われる。天羽代官の父親もかつて、中野代官を務めた。ある時、計量のさいに規定より大きな枡を使って年貢を取り立てていることが利兵衛の目にとまり、再三お改めを願い出たが改められなかった。やむなく江戸表へ願い出、ようやく代官は罷免させられた。皮肉にもその息子が中野代官となり、父親の仇をかえす機会を狙っていたと推察されるのである。又五郎と三右衛門の消息は途絶えたままとなった。
二人目は向山名左衛門である。姓は、もと清水氏と言われている。記録によれば、「満水引水ノ節、耕地大害故止ムヲ得ズ、一命捨ル」とある。
堤防はなく、掘割もできていなかった時代である。大洪水に遭い、街道の橋を切らないかぎり地域の人々の命を救えないと、最後の手段に出たのだろう。名左衛門は死後「橋切地蔵」と呼ばれ、豊かな表情と慈愛の目をたたえ、共同墓地にひっそり祀られている。
三人目の恩人は田中市郎衛門という。どのような役職にいたか定かではないが、妻子のない一人暮らしの若者であった。科についてもつまびらかでないが、ある事件があって押切から処刑者を一人出すようお達しがあり、該当者全員によるくじ引きによって一人の処刑者を決めることになった。
お互いに「まさか自分だけは・・・」と思いながらも当らないよう神仏に祈りながら、くじを引いたことだろう。市郎衛門がそのくじを引いてしまい、何十人かの連帯責任者代表として若き命を刑場に散らしたのだった。いつのころか尊い市郎衛門の恩を忘れまいと石仏を建てたのである。
清水利兵衛、向山名左衛門、田中市郎衛門の三人の霊は載教院に祀られ、併せて出水のたびに千曲川対岸の村々との争いが絶えなかったことから、流血の惨事がないよう円満な解決を観音様に祈る百万遍「南無観世音菩薩」と書いた秘蔵の書数枚をその須弥壇に収め、毎朝押羽の人たちが交代で御飯をお供えしている。
（小布施町郷土史の会編「小布施百話第６集」より）

　
　
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